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Kenny Baker
Nació el 26 de junio, 1926, Burdine, Kentucky Instrumento: Violín “La sola manera de comprender y alcanzar a la opinión propia de Bill Monroe que Kenny Baker es el ‘violinista bluegrass más grande en el mundo’ es escuchar la interpretación de Kenny – su poder, su control, su entonación y articulación, y por encima de todo sus intenciones artísticas.” Thomas Adler, en las notas de “Kenny Baker Country,” Country Records, 1976. Compuso: Influencias en los comienzos de su carrera: Llegó a la fama con: “Baker y Monroe son los dos superhéroes artísticos por derechos propios. Claramente, este tipo de relación entre un líder y un sesionista es casi sin precedente o parangón en el mundo de música americana.” Tocaba con: Marcaba el camino... Adicional: Kenny Baker es el hijo y nieto de violinistas en el estilo “tiempo viejo.” Los orígenes de la familia extienden a Inglaterra, Carolina del Norte, y la región de minas de carbón en el sudoeste de Virginia. Hasta la media parte de los 1920s sus padres se han establecido en el lado kentuckiano de la línea estatal. El primer instrumento de Kenny fue la guitarra. Aprendió tocar un estilo único de cuatro dedos en afinación de “G abierto,” influido por Ernest Johnson, un ciego músico afroamericano que vendía maníes en Jenkins, Kentucky. Durante la mayor parte de su vida laborable, empezando a la edad de 14, Baker era un minero del carbón para la Compañía Consolidada de Carbón (más tarde Acero Bethlehem) en Jenkins, descansando de vez en cuando para tocar música como un semiprofesional y profesional. Durante la Segunda Guerra Mundial, se alistó como voluntario en la marina de guerra y estaba destinado en el Pacífico del Sur. Cuando un espectáculo del USO pasaba por allí, Kenny se sustituyó en la guitarra y pasó los próximos 18 meses en tocar guitarra principal y entretener las tropas. Sabía bastante del violín para tocar cuadrillas para la Cruz Roja en Okinawa. Cuando volvió a casa, se concentró casi exclusivamente en el violín, excepto dos álbumes que grabó en la guitarra con Josh Graves en los 1970s. En sus días tempranos como un violinista, aunque rodeado por bluegrass y la música que lo precedió, Kenny prefería el estilo jazz del violinista francés Stéphane Grapelli y el swing del oeste de Bob Wills. De tales influencias, sacó costumbres de toda la vida de escuchar atentamente a otros músicos, responder al tono emocional del momento, y constantemente agregar y variar su enfoque de una tonada o melodía. Siguiendo los pasos de mentor y violinista swing Marion Sumner de cercano Hazard, Kentucky, en los 1950s Baker tocaba el violín y cantaba tenor con la banda country de Don Gibson. Por aquel entonces tuvieron su base en WNOX en Knoxville, Tennessee. Bill Monroe disfrutaba del trabajo de Baker con Gibson y le ofreció empleo si lo necesitara alguna vez. Baker se unió con los Blue Grass Boys por primera vez en 1957, grabando los clásicos “Panhandle Country” y “Scotland (Escocia).” Cuando regresó en 1962, cantó barítono en el álbum gospel “I Saw the Light (Vi la luz)” y fue el violinista principal en tales canciones como “Big Sandy River (Río grande y arenoso),” “Baker’s Breakdown (Desglose de Baker),” “Shenandoah Breakdown (Desglose de Shenandoah),” y “Santa Claus.” Saliendo de las minas después de sus dos hijos estaban crecidos, Baker se reincorporó a los Blue Grass Boys y le acompañó Bill Monroe en casi cada grabación que hizo (un increíble 237 temas) entre noviembre de 1968 y diciembre de 1983. Durante toda su vida, Kenny Baker había escuchado violinistas y canciones del violín, en sesiones improvisadas, en el radio, y en grabaciones. Un músico de músicos, había sido muy bien considerado y a menudo encontrado en la compañía de antecesores, contemporáneos, y discípulos. Asistentes tempranos de los festivales recuerdan vínculos estrechos entre Kenny Baker, el leyendo de Carolina del Norte Tommy Jarrell, el joven Jimmy Arnold, el compañero de dúo Joe Greene, y James Bryan preadolescente. En años más tempranos, Baker tenía una memoria musical prodigiosa y podía recordar una canción después de oírla una vez. Mientras trabajaba, en las minas o en su granja en Tennessee, continuamente examinaba tonadas en su mente y pensaba en modas de mejorar, combinar, o tejer una melodía existente en otra de su propia creación. Kenny Baker ha contribuido mucho al repertorio del violín bluegrass. Sus 12 LPs para el sello County (algunos grabados en una habitación de motel entre tandas de un festival) recibían circulación amplia. Aunque rara vez tocaba su material y arreglos originales en el escenario con Bill Monroe, violinistas jóvenes y viejos los aprendían de los álbumes y sesiones improvisadas por la noche durante festivales. Viajes extensos le exponían Baker a una abundancia de material – de las Islas Británicas a Missouri, Canadá, Texas, y los estados del sudeste – que había difundido aún más lejos. Cientos de músicos pasaron por los Blue Grass Boys entre 1939 y la muerte de Bill Monroe en 1996. Aunque Monroe agregó en la base de muchos de sus ideas, su relación musical con Kenny Baker era con diferencia el más profundo y más colaborativo. Bill consideró que Kenny era el primer heredero digno de las canciones que ha aprendido de su Tío Pen Vandiver en las segundas dos décadas del siglo. Uno de las contribuciones más duradera de Monroe y Baker fue el Uncle Pen álbum, grabado en 1969 y 1970. Otro fue el álbum propio de Kenny Baker, “Kenny Baker plays Bill Monroe” de 1976, en lo que Bill se presentó de improviso y atípicamente en el estudio de grabación y tocó la mandolina. En momentos privados, Bill tocaba sus composiciones previamente no grabadas y no terminadas para Kenny. Muchas de esas, como “Jerusalem Ridge” y “Land of Lincoln” llegaron a reflejar las ideas de ambos los hombres. Kenny funcionaba como el jefe de la sección para la banda de Bill Monroe durante su último y más largo estadía. Jubilado de una carrera más físicamente exigente y lucrativo, Baker estaba resignado al sueldo pequeño y viajes sin comodidades de los Blue Grass Boys (vender sus LPs de violín por la carretera se hizo un complemento importante). Entrenó y orientó cada hombre nuevo, comunicando expectativas y reacciones en una manera que el líder taciturno no pudo. Grabaciones vivas del periodo demuestran una dependencia increíble del violín rico de Baker, que a menudo hacía eco de los pasajes vocales de Monroe. Ambos Monroe y Baker estaban tercos y obstinados. Fuera quizás inevitable pero trágico no obstante que se separaron sobre un conflicto de voluntades. En el otoño de 1984, mientras su hermano estaba en el hospital, Kenny estaba irritado cuando Bill desatendió su pedido de un horario de gira. El 12 de octubre, se marchó del escenario permanentemente cuando Bill le dijo que tocara “Jerusalem Ridge” en respuesta del pedido de un miembro fuerte y borracho de la audiencia. En 1994, cerca del fin de la vida de Bill, intermediarios organizaron un encuentro de reconciliación y una reunión a escena en el festival de Bean Blossom en Indiana. Después de salió de los Blue Grass Boys, Baker colaboraba con el innovador del Dobro Josh Graves hasta poco antes de la muerte de Graves a principios de 2007 (más temprano los dos habían grabado una pareja de álbumes de guitarra y Dobro en los 1970s, antes de un accidente con cuchillo terminó la carrera de guitarra de Baker). El dúo de violín y Dobro grabo CDs para Ridge Runner en 1986 y Montana en 1987. Baker y Graves hicieron tres álbumes y giraron un poco con Jesse McReynolds y Eddie y Martha Adcock bajo el nombre de los Masters, empezando en 1989. En los 1990s, Baker giraba con violinistas de muchos géneros como los “Masters of the Folk Violin (Maestros del violín folk)” para el Consejo Nacional para los Artes Tradicionales. Kenny hizo dos CDs de violín para OMS en 2000 y 2002. Ahora un octogenario, Kenny Baker rara vez toca públicamente, pero es un invitado asiduo y bienvenido en los eventos bluegrass. “Nunca había oído un violinista de que yo no podría aprender nada.” “Bluegrass, de todos los estilos de música, es lo más difícil – meter cada nota que oye, el tiempo y la síncopa. Bluegrass es el jazz de los del campo. No es mecánico, pero es sincero, y realmente no hay ningún música escrita para empezar.” “Intratable y irascible, alegre y encantador, exigente en la música pero frecuentemente encontrado tocando por toda la noche con músicos somnolientos y mediocres, terco y obstinado, ingenioso y cariñoso, Kenny Baker, como la música bluegrass en sí, es complejo, contradictorio, y profundo.” |
