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Ralph Stanley
Ralph Edmond Stanley Nació el 25 de febrero, 1927, Big Spraddle Creek, Dickenson County, VA Instrumento: Banjo Mi madre rasgueaba el banjo…yo lo llamo el “clawhammer” (lit. «pinza como martillo»). En realidad ella dejaba caer su pulgar… Me dijo que ella tocaba por toda la noche muchas veces…Yo tenía unas doce años cuando levanté un banjo por primera vez. Compuso: “Compuse unos veinte tonadas para el banjo, pero Carter era un mejor compositor que yo.” Influencias en los comienzos de su carrera: Llegó a la fama con: "Cuando salí del ejército iba a estudiar para ser un médico veterinario – es lo que pensé en hacer. Decidí diferente. En el mayor parte Carter decidió para mí." Tocaba con: Marcaba el camino... Adicional Para leer más de los años tempranos de su vida, desde niñez a través de la era de los Stanley Brothers hasta 1966, vea la biografía de Carter Stanley.
Después de se graduó de la escuela secundaria en mayo de 1945, a la edad de 18, Ralph Stanley estaba reclutado en el ejército. Sirvió por un año con las esfuerzas de la ocupación en Alemania. Allí se reconocieron sus talentos administrativos y se le instaron a que se realiste, pero él decidió estudiar la medicina veterinaria en cambio. Cuando volvió al país, su padre se llevó directamente de la estación del tren a una estación de radio en Norton, Virginia, donde tocó con su hermano y la banda “Roy Sikes and the Virginia Mountain Boys.” Poco después, Carter Stanley y Pee Wee Lambert dejaron esa banda para formar los “Stanley Brothers and the Clinch Mountain Boys.” Ralph empezó a tocar el banjo en un estilo de dos dedos recordado a Wade Mainer. Oyó el estilo emergente de tres dedos de Snuffy y Hoke Jenkins, y adoptó una variante distintiva de lo en 1948, mientras ambos los Stanley Brothers y Flatt & Scruggs estaban actuando en WCYB, Bristol. Diez años de estrellato regional siguió, centrado en la programa diaria de WCYB radio se llamaba “Farm and Fun Time (Tiempo de la granja y la diversión).” Los Stanley Brothers estaban ligados con los sellos nacionales de Columbia y Mercury, pero no pudieron escaparse de las vueltas en las que la música bluegrass estaba la más aceptada: Carolina del Norte y del Sur, Tennessee, Kentucky, Virginia y Virginia Occidental, y las áreas a las que gente de los Apalaches habían emigrada para encontrar empleo en Ohio, Michigan, Maryland, y Pennsylvania. El año 1958 trajo cambios importantes a la carrera de los Stanleys. Se trasladaron a Live Oak, Florida y fundaron el Suwanee River Jamboree, y pronto adquirieron una vuelta de televisión y radio para el Jim Walter Homes Corporation. En eso año comenzaron a grabar para Starday y King, dos sellos centrados en huecos étnicos que se estaban saltados por los medios masivos de comunicación. Ralph manejaba los asuntos comerciales de la banda y, mientras la salud de Carter empezó a deteriorar, Ralph se encontró cada vez más al frente de la banda en el papel de cantante principal y maestro de ceremonias. Los Stanley Brothers estuvieron descubiertos por audiencias nuevas, no solo en el Sur Profundo pero también en ciudades, en los universidades, y en Europa mientras el resurgimiento folk de los 1960s se extendía. En 1965, condujeron de Florida a Fincastle, Virginia, para participar en el primer festival bluegrass de múltiples días. La muerte de Carter en diciembre de 1966 sucedió antes de los festivales se convirtieron en una vuelta viable de interpretación. Ralph, para entonces un cuarentón, se enfrentó a un dilema verdadero. ¿Debe cambiar carreras a fin de mantener mejor a su familia creciente? ¿O debe reformar los Clinch Mountain Boys? Syd Nathan del sello de discos King y los aficionados le instaron a hacer este, y pronto Ralph estaba viajando de nuevo, en un coche familiar con Curly Ray Cline, Melvin Goins, y Larry Sparks, que tuvo 19 años. En abril de 1968 Ralph se trasladó de Florida a su casa de niñez, donde empezó un festival de bluegrass en el Día de los caídos (Memorial Day) en 1971. En 1970, Ralph y la banda (Roy Lee Centers, Curly Ray Cline, y Jack Cooke) llegaron tarde a una interpretación en Virginia Occidental. Cuando llegó, Ralph oyó Ricky Skaggs y Keith Whitley, ambos de 15 años, tocaban canciones tempranos de los Stanley Brothers. Ralph reconoció el amor por la música y el talento increíble de los chicos y los añadió a la banda por dos veranos y algún otro tiempo en que ellos pudieran salirse de escuela. Ralph Stanley aconsejaba a muchos otros músicos excelentes a lo largo de los años, lo que incluye a los guitarristas Ricky Lee, Junior Blankenship, Charlie Sizemore, Sammy Adkins, Tony “Renfro” Profitt, James Alan Shelton, y su hijo Ralph Stanley II; los mandolinistas Ron Thomasson, John Rigsby, y su nieto Nathan Stanley; violinistas James Price, Todd Meade, y Dewey Brown; y el tocador del banjo Steve Sparkman. Una serie interminable de grabaciones había salido en los sellos de King, Rebel, Columbia (de nuevo) y muchos sellos más pequeños. Los Clinch Mountain Boys habían tocado como cabezas de cartel durante todas las cuatro décadas de los festivales de bluegrass. La película “O Brother Where Art Thou?” (2000) trajo la música de Ralph Stanley a audiencias las más grandes hasta ahora, y llevó a un galardón Grammy para la canción “Oh Death (Ah Muerte).” Después de interpretar profesionalmente durante siete décadas, el octogenario ahora está empezando a aflojar el paso un poco. Su hijo Ralph Stanley II sirve como la cabeza de los Clinch Mountain Boys en varias ocasiones. Sin embargo, todavía se puede oír Ralph Stanley padre en el Grand Old Opry y en eventos significativos de concierto. Su carrera está muy bien documentada en el Museo de Ralph Stanley en la Crooked Road en Clintwood, Virginia, así como en una autobiografía co-escrita con Eddie Dean en 2009. “[Cuando decidí volver a reunir los Clinch Mountain Boys después de la muerte de Carter] no había mucho aparte de esto que estaba cualificado a hacer… Recibí cientos de cartas de aficionados que me pidieron que lo haga, y eso me animó. No sabía muchas otras cosas para hacer, excepto el trabajo duro, y eso nunca me gustaba… Quise conservar el sonido tan similar como posible, pero supongo que quizás no lo haga. Más o menos… No sé lo que se llamaría: un sonido mas solo… un sonido montañés, o algo.” “[Me gustaría estar recordado] como un tipo que dio lo mejor de mi vida a la música bluegrass; hice lo mejor que pude para hacerlo de manera correcta [y] nunca bajar el nombre… [de] una música que me encanto y respeto.” |
